إن طقوس الاحتفال بعيد الميلاد تختلف من منطقة إلى أخرى حسب تنوع الثقافات والحضارات.وقد تطورت هذه الطقوس على مر العصور إلى أن تحولت من طقوس دينية إلى عادات اجتماعية. فثمة مظاهر احتفالية تميز أعياد الميلاد في ألمانيا والغرب بوجه عام،من بينها على سبيل المثال
إن أبرز مظاهر الفرحة بعيد الميلاد هو تزيين شجرة أعياد الميلاد وترقب الأطفال لبابا نويل،الذي كان في الأصل أسقفاً في آسيا الصغرى أيام القرن الرابع الميلادي غير أن الصورة المأخودة عنه حديثاً قد تغيرت،إذ يظهر بابا نويل كشيخ مسن بدين ذو لحية بيضاء ووجنتين ورديتين ولباس أحمر وحذاء أسود.
وظهرت هذه الصورة أول مرة عام1881 في جريدة هاربرس كدعاية لشركة كوكاكولا.أما شجرة عيد الميلاد التي تتلألأ بالأنوار والزينة بالبلورات الحمراء والكرات الامعة فتعد بدورها إحدى المظاهر البهيجة التي تغمر احتفالات أعياد الميلاد.
