المرجان
المجموعة” المرجانية هي مستعمرة لعدد لا يحصى من الاورام الحميدة المتطابقة وراثيا .
كل سليلة هي حيوان يشبه الكيس عادة بقطر بضعة ملليمترات فقط وبضعة سنتيمترات في الارتفاع. مجموعة من اللوامس تحيط بفتحة الفم المركزية.
تفرز كل سليلة هيكلًا خارجيًا بالقرب من القاعدة. على مدى أجيال عديدة ، تخلق المستعمرة بالتالي خاصية هيكلية مميزة للأنواع التي يمكن أن يصل حجمها إلى عدة أمتار.
تنمو المستعمرات الفردية عن طريق التكاثر اللاجنسي للزوائد اللحمية.
تتكاثر الشعاب المرجانية أيضًا جنسيًا عن طريق التبويض :
فالأورام الحميدة من نفس النوع تطلق الأمشاج في وقت واحد بين عشية وضحاها ، غالبًا حول اكتمال القمر.
يشكل البيض المخصب بلانولاي ، وهو شكل مبكر متحرك من الورم المرجاني الذي يستقر عند النضج ليشكل مستعمرة جديدة.
ورغم أن بعض الشعاب المرجانية قادرة على التقاط العوالق والصغيرة الأسماك باستخدام خلايا لاذع على مجسات.
معظم الشعاب المرجانية الحصول على غالبية احتياجاتها من الطاقة والمواد المغذية من التمثيل الضوئي على سبيل المثال وحيدة الخلية دينوفلاجيليت
من جنس Symbiodinium أن يعيش داخل أنسجتها.
وهي معروفة باسم zooxanthellae وتعطي اللون المرجاني.
تتطلب مثل هذه الشعاب المرجانية ضوء الشمس وتنمو في مياه ضحلة صافية ، وعادة ما تكون على أعماق أقل من 60 مترًا (200 قدم ؛ 33 قامة).
تعد الشعاب المرجانية من المساهمين الرئيسيين في التركيب المادي للشعاب المرجانية التي تتطور في المياه الاستوائية وشبه الاستوائية ، مثل الحاجز المرجاني العظيمقبالة سواحل أستراليا .
تتعرض هذه الشعاب المرجانية بشكل متزايد لخطر أحداث التبييض حيث تقوم الأورام الحميدة بطرد zooxanthellae استجابة للإجهاد مثل ارتفاع درجة حرارة الماء أو السموم.
