مجلة زوران-منوعات-11-9-2021
تلعب الأنهار الجليدية في القطب الشمالي العديد من الأدوار البيئية الحيوية.
تعمل على استقرار أنماط الطقس وتعمل كمكيفات هواء طبيعية. ومع ذلك، فإن المنطقة تعاني من الآثار الكارثية للاحتباس الحراري.
تذوب الأنهار الجليدية بمعدلات سريعة بشكل استثنائي، مما يتسبب في انكماش الغطاء الجليدي وارتفاع مستويات سطح البحر.
تعكس هذه الأسطح البيضاء الطاقة الشمسية مرة أخرى إلى الفضاء – وهي ميزة تُعرف باسم البياض – تساهم في تنظيم مناخ الأرض.
كلمة البيدو لاتينية تعني “البياض”.
يصف قدرة السطح على عكس ضوء الشمس. الجليد، المغطى بالثلج، ذو بياض مرتفع للغاية.
في دراسة جديدة نسبيًا نُشرت في مجلة Nature Communications في عام 2016، كشفت مجموعة من الباحثين عن تهديد مقلق لميزة Arctic albedo.
في الواقع، تتحول أسطح القطب الشمالي البيضاء إلى اللون الأحمر بسبب طحالب الثلج المصبوغة باللون الأحمر – مما يخلق ما يعرف بثلج البطيخ. تقلل الأسطح الجليدية المظلمة من قدرة الأنهار الجليدية على عكس ضوء الشمس؛ بدلا من ذلك، فإنها تمتص المزيد من الحرارة وتسبب معدلات ذوبان أعلى. ما لدينا هنا هو حلقة مفرغة تؤدي إلى تفاقم ظاهرة الاحتباس الحراري. كلما زادت درجة حرارة الأنهار الجليدية، أصبحت الظروف أفضل لازدهار الطحالب الحمراء وزيادة قتامة سطح الجليد، وهكذا.
طحالب الثلج هي مستعمرات غزيرة الإنتاج وهي في ذروة نشاطها في الربيع والصيف.
أنها تنتج تصبغ أحمر كآلية حماية ضد التشعيع. تتمتع الطحالب بخصائص قوية لامتصاص الضوء، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الجليد وذوبانه بشكل أسرع.
جمع الباحثون عينات من أنهار جليدية منفصلة جغرافيًا عبر منطقة القطب الشمالي. ووجدوا أن أنماط مجتمعات الطحالب الثلجية منتشرة في كل مكان من حيث التنوع والتصبغ. بعبارة أخرى، الطحالب الحمراء عالمية ومستقلة عن عوامل خاصة بالموقع، وبالتالي يمكنها التكاثر في كل مكان.
تقول الدراسة: “لقد أظهرنا أن هذه الظاهرة، المعروفة باسم الثلج الأحمر، يمكن أن تقلل من بياض السطح بنسبة تصل إلى 20٪، مما يؤدي بدوره إلى زيادة معدل ذوبان الثلج”.
كما يبدو الأمر مقلقًا، يؤكد الباحثون أن مثل هذا التأثير “البياض الحيوي” يجب أن يؤخذ في الاعتبار في دراسات المناخ، وينبغي إيلاء المزيد من الاهتمام “لعلم الأحياء الدقيقة الجليدية”.
