مجلة زوران-منوعات-15-9-2021
نحن نعرف البداية، لكن ماذا يحدث للكون في نهاية القصة؟
كان السؤال عن الكيفية التي سينتهي بها العالم – النار أم الجليد – موضوع تكهنات ومناقشات بين الشعراء والفلاسفة عبر التاريخ. بالطبع الآن وبفضل العلم نعرف الإجابة: إنها نار. النار بالتأكيد.
في حوالي خمسة مليارات سنة، سوف تنتفخ الشمس إلى طور العملاق الأحمر ، وتبتلع مدار عطارد وربما كوكب الزهرة، وتترك الأرض صخرة متفحمة، بلا حياة، مغطاة بالصهارة.
حتى هذه البقايا العقيمة المشتعلة من المحتمل أن تتحول في نهاية المطاف إلى الطبقات الخارجية للشمس وتشتيت ذراتها في الجو المتماوج للنجم المحتضر.
لكني عالم كوزمولوجي. أنا أدرس الكون ككل على المقاييس الأكبر.
من هذا المنظور، فإن العالم عبارة عن ذرة صغيرة عاطفية من الغبار فقدت في عالم واسع ومتنوع.
ما يهمني هو السؤال الأكبر: كيف سينتهي الكون؟
على مدى آلاف السنين منذ تأملات البشرية الأولى حول فناءها، لم تتغير الآثار الفلسفية للسؤال، لكن الأدوات التي لدينا للإجابة عليها متوافرة.
واليوم، فإن مسألة المستقبل والمصير النهائي لكل واقع هو سؤال علمي راسخ، مع إجابة محيرة في متناول اليد. لم يكن الأمر كذلك دائمًا.
احتدمت النقاشات ذات مرة في علم الفلك حول ما إذا كان الكون قد يكون في حالة مستقرة، ولا يتغير إلى الأبد. لقد كانت فكرة جذابة، أن منزلنا الكوني قد يكون منزلًا مستقرًا ومضيافًا: مكانًا آمنًا للتقدم في العمر. ومع ذلك، فإن اكتشاف الانفجار العظيم وتوسع الكون استبعد ذلك.
إن كوننا يتغير، وقد بدأنا في تطوير النظريات والملاحظات لفهم كيف بالضبط.
تطورات السنوات القليلة الماضية وحتى الأشهر.
تتوافق أفضل القياسات التي لدينا فقط مع عدد قليل من السيناريوهات المروعة النهائية
والتي قد يتم تأكيد أو استبعاد بعضها من خلال الملاحظات التي نجريها الآن.
يمنحنا استكشاف هذه الاحتمالات لمحة عن طرق عمل العلم في طليعة، ويسمح لنا برؤية الإنسانية في سياق جديد.
نحن كائنات تتأهب بين إدراك عدم أهميتنا المطلقة والقدرة على الوصول إلى ما هو أبعد من حياتنا الدنيوية، في الفراغ، لحل معظم الألغاز الأساسية للكون.
