مجلة زوران-زورانيات-4-10-2021
آكل النمل العملاق هو الأكبر من بين الأنواع الأربعة من النمل ويختلف بشكل كبير عن الأنواع الأخرى في المظهر. يقيسون ما بين 40 و 52 بوصة من أنفهم إلى ردفهم ؛ يضيف الذيل 26 إلى 36 بوصة أخرى. الأنواع الأصغر من آكل النمل لها أنوف قصيرة وذيول قابلة للإمساك بشىء. آكل النمل العملاق لديه خطم طويل ممدود ، بالإضافة إلى شريط كتف قطري أبيض وأسود وذيل طويل كثيف. المعطف كثيف وخشن وأشعث بشعر طويل ، أطولها على الذيل يصل طوله إلى 16 بوصة. الجلد تحت الذيل كثيف مغطى بالمقاييس.
آكلات النمل لديهم ضعف في البصر والسمع ولكن لديهم حاسة شم قوية جدًا ، ما يقرب من أربعين مرة أفضل من تلك التي لدى البشر.
يبلغ طول اللسان قدمين، لكن عرضه نصف بوصة فقط. آكلات النمل لا تمضغ لأنها لا تملك أسنان. بدلاً من ذلك، يطحنون ويسحقون الحشرات ضد الزوائد القرنية على سقف الفم وجوانب الخد. تحتوي المعدة على جدران عضلية قوية وبطانة معدة متقرنة تزيد من سحق الطعام. تم العثور على الرمل والحصى الصغيرة في المعدة، ويبدو أنها تساعد على الهضم. يمكن تمديد اللسان 150 مرة في الدقيقة للحصول على الفريسة. الغدد اللعابية كبيرة ومتخصصة للغاية لإفراز اللعاب اللزج الذي يلتقط البيض والشرانق والحشرات البالغة.
للقدم الأمامية ثلاثة مخالب كبيرة جدًا ومخلب أصغر ؛ القدم الخلفية لها خمسة مخالب قصيرة. يصل طول اللوائح الحادة إلى أربع بوصات، وتستخدم لفتح أعشاش الحشرات. إن الساعدين والمخالب قوية للغاية بحيث يمكن لآكل النمل العملاق أن يمزق جبل النمل الأبيض أو النمل بضربة واحدة من مخلبه. كما تستخدم المخالب للدفاع ضد الحيوانات المفترسة مثل الجاغوار والبوما.
العمر الافتراضي لآكل النمل العملاق البري هو 14 سنة ؛ وتحت رعاية الإنسان ، قد يعيشون حتى 26 عامًا.
