بالإضافة إلى تسميتها بمرحلة ما قبل المدرسة، تُعرف هذه البرامج بأسماء أخرى، بما في ذلك رعاية الأطفال والرعاية النهارية ودور الحضانة . وهي تختلف على نطاق واسع في الإعداد والشكل والفلسفة التعليمية. قد تلتقي الحضانات طوال اليوم أو لمدة نصف يوم، إما كل يوم أو بضعة أيام فقط في الأسبوع. وقد ترعاهم كنيسة، أو تعمل كمؤسسة غير ربحية مستقلة، أو تعمل من أجل الربح. وقد يكونوا جزءًا من نظام المدارس العامة أو جزءًا من برنامج Federal Head Start .
أنواع برامج ما قبل المدرسة
المدارس التمهيدية الخاصة
تعمل كدور الحضانة الخاصة كمؤسسات ربحية وغير ربحية مستقلة وبرامج ترعاها المنظمات الدينية. ومعظم برامج اليوم الجزئي. تنتسب بعض ما يسمى بالمدارس الدنيا إلى مدارس خاصة وتحافظ على فلسفة تعليمية متوافقة مع المؤسسة الأم. على الرغم من أن الهامش ضئيل، إلا أن دور الحضانة الخاصة ما زالت تستحوذ على غالبية الالتحاق بالمدارس التمهيدية في عام 2001. فالجودة التعليمية لمدارس ما قبل المدرسة الخاصة تختلف من برنامج إلى آخر. فالتنظيم هو في المقام الأول من قبل وكالات رعاية الطفل في الولاية، ولكن الترتيب يختلف من دولة إلى أخرى.
هيد ستارت
HEAD START منذ عام 1965، قدم برنامج Head Start الفيدرالي التعليم المجاني للأطفال الصغار في العديد من الأسر منخفضة الدخل في جميع أنحاء الولايات المتحدة. في عام 2000، خدم برنامج “هيد ستارت” 11 بالمائة من جميع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاثة وأربعة أعوام في الولايات المتحدة. وفي عام 2001، أبلغت شركة هيد ستارت عن تسجيل أكثر من 900000 طفل، بتكلفة تقارب 7000 دولار لكل طفل. وتتوفر برامج Head Start في جميع الولايات الخمسين ويتم تقديمها بتنسيقات متنوعة، بما في ذلك البرامج التي تعمل طوال اليوم ونصف اليوم. والبعض منهم محتجز في مدرسة عامة سيحضرها الطفل في النهاية.
وفقًا للمعهد الوطني لبحوث التعليم المبكر ، فإن أنواع الأنشطة التعليمية والتأكيدات الصفية التي تساهم في تعليم مبكر عالي الجودة للأطفال تشمل ما يلي:
- فرص لتعلم المثابرة عند العمل في المهام ، ومتابعة التوجيه ، ومهارات الاستماع الجيدة
- التركيز على مهارات اللغة ومحو الأمية ، بالإضافة إلى قراءة الكتب التفاعلية
- التركيز على تعليم الأطفال مهارات حل المشكلات
- مساعدة الأطفال على توسيع معرفتهم وزيادة مفرداتهم
- فرص لتعلم المهارات الأولية التي تنطوي على الأبجدية والأرقام والوعي المكاني
- التركيز على مهارات التفكير العلمي بالإضافة إلى معلومات حول البيئة اليومية، والعالم، وكيفية عمل الأشياء
- التركيز على تعليم القراءة والكتابة والرياضيات المبكرة من خلال مجموعة متنوعة من الأنشطة والمشاريع
- فرصة لمرحلة ما قبل المدرسة للمشاركة في الموسيقى والفن والمسرح الدرامي
- برنامج تعليمي يشارك فيه أولياء الأمور ويتمتعون بفرص مشاهدة أنشطة الفصل والمشاركة فيها
مزايا الحضانة
تغيرت حياة العديد من الأطفال الذين يحضرون برامج ما قبل المدرسة عالية الجودة إلى الأفضل. في السنوات الخمس الأولى من الحياة، يكتسب الأطفال القدرات الأساسية التي تعدهم للنجاح لاحقًا في المدرسة والحياة. تظهر العديد من الدراسات أن رياض الأطفال عالية الجودة تعمل على تحسين التحصيل والسلوك والاستعداد للمدرسة للأطفال المحرومين اقتصاديًا. وتظهر أبحاث المتابعة مع هؤلاء الأطفال أنفسهم أنهم يكسبون المزيد من المال، ويعيشون حياة منزلية أكثر استقرارًا، ويصبحون مواطنين أكثر مسؤولية مما لو لم يحضروا الحضانة. الأطفال الذين يذهبون إلى مرحلة ما قبل المدرسة هم أكثر استعدادًا لدخول رياض الأطفال، أكاديميًا واجتماعيًا. مهما كان شكلها، وتقدم دور الحضانة للآباء والأطفال مزايا نموذجية. يمكن أن يساعد البرنامج الجيد الأطفال على تطوير مهاراتهم الحركية الكبرى والرائعة وتحسين لغتهم وقدراتهم على التواصل وممارسة إبداعهم .
مشاكل شائعة
عند اختيار روضة لأطفالهم، يجب أن يكون الآباء على دراية ببعض المشاكل أو العلامات التحذيرية التي قد تجعلهم يقررون النظر إلى موفر آخر لمرحلة ما قبل المدرسة. قد تتضمن هذه المشكلات أو العلامات التحذيرية ما يلي:
الشروط الاساسية
مرحلة ما قبل المدرسة هو برنامج للطفولة المبكرة يجمع فيه الأطفال بين التعلم واللعب في برنامج يديره بالغون مدربون تدريباً مهنياً، لذلك لا بد من توفر شروط أساسية، منها:
- ردود الفعل السلبية من الآباء الآخرين
- عدم الاهتمام بالقواعد واللوائح المعمول بها (يجب أن تضع المدارس إرشادات مكتوبة بوضوح لكل شيء بدءًا من ساعات العمل وحتى إدارة حالات الطوارئ.)
- عدم وجود سياسة الطفل المريض (يجب أن تطلب المدرسة التمهيدية من كل من الموظفين والأطفال تلقي التطعيمات الحالية والفحوصات المنتظمة.)
- مشيرة إلى أنهم يخفون شيئًا ما، المدارس التي ترفض الآباء تسقط دون سابق إنذار
- المدارس التي إما ليس لها هيكل على الإطلاق أو هيكل غير مرن
- عدم وجود الأنشطة والألعاب المناسبة للعمر
- موظفين غير مؤهلين
- أحجام الفصول الكبيرة
- مرافق قذرة وغير آمنة
- رخصة منتهية الصلاحية
- المدارس التي تعد بوضع طفل على مسار أكاديمي سريع (هذه البرامج الأكاديمية شديدة التنظيم والمكثفة لمرحلة ما قبل المدرسة تخلق توقعات غير مناسبة من الأطفال وقد تسبب ضغطًا عاطفيًا.)
مخاوف الوالدين
يجب على الآباء الذين يفكرون في إرسال أطفالهم إلى مرحلة ما قبل المدرسة التحقيق في عدة عوامل مختلفة والنظر في العديد من العوامل قبل اختيار واحدة. ومع ذلك، يجب على الآباء أن يدركوا أنه على الرغم من المزايا المحتملة، قد لا تكون الحضانة مناسبة لكل طفل. يمكن أن يطمئن الآباء إلى أن هناك طرقًا بديلة لتعريف أطفالهم بالمهارات الأكاديمية والأنشطة الاجتماعية المبكرة.
