مجلة زوران-التعليم-11-5-2021
حيتان العنبر ( Physeter catodon )، أو cachalots، هي أكبر الحيتان ذات الأسنان، حيث يصل طول الذكور إلى 19 مترًا (62 قدمًا) – أكثر من خمسة أضعاف طول الفيل الكبير – والإناث يصل طولها إلى 12 مترًا (39 قدمًا) ) في الطول. ويمكن التعرف عليها بسهولة من خلال رأسها المربع الهائل والفك السفلي الضيق. وربما كان أشهر حوت العنبر هو موبي ديك، الحوت الأبيض العظيم من هيرمان ميلفيل من الرواية الكلاسيكية التي تحمل نفس الاسم. (ويمكن أن نقول، أن موبي ديك كان حوت العنبر الوحيد الذي قدم علامة تجارية فريدة من العدالة الكرمية إلى قباطنة البحر ذوي الأرجل الواحدة المصممين على الانتقام.) على الرغم من الإلمام العابر بحيتان العنبر، فقد تساءل الكثير من الناس عن سبب تسميته بهذا الاسم. وهل يطلق عليهم اسم حيتان العنبر لأن شكل أجسامهم يشبه شكل الخلايا الجنسية الذكرية، أم أن هناك سببًا آخر؟
نشأ الاسم الشائع للحوت خلال ذروة صناعة صيد الحيتان التجارية، من نهاية القرن الثامن عشر حتى القرن التاسع عشر. ويحتوي رأس حوت العنبر على عضو ضخم مليء بالسوائل الذي يسمى بعضو spermaceti، يحتوي على سائل أبيض أخطأ صائدو الحيتان في فهمه على أنه الحيوانات المنوية للحوت. حيث يعتبر عضو spermaceti فريدًا من نوعه لحيتان العنبر، على الرغم من أن الحيتان قارورية الأنف تمتلك عضوًا مشابهًا. يبلغ حجمه 2000 لتر (530 جالونًا) ويمكن أن يمتد عبر 40 بالمائة من طول الحوت.
قدّر صائدو الحيتان spermaceti (اسم المادة الموجودة في عضو spermaceti) لأنه يمكن تبريده إلى شمع يمكن تحويله إلى مراهم وكريمات مستحضرات التجميل وشموع الشمع الناعم والمراهم ومنتجات إنهاء النسيج ومواد التشحيم الصناعية. ويحتوي عضو وشحم الحوت أيضًا على زيت الحيوانات المنوية، وهو زيت أصفر شاحب تم استخدامه كزيت إضاءة متفوق ولاحقًا كمواد تشحيم وفي صناعة الصابون.
