ما هي الشيخوخة؟

مجلة زوران-الصحة و الحياة-13-9-2021

نعلم جميعًا العلامات الواضحة للشيخوخة: التجاعيد ، والشيب ، والوضعية المنحنية قليلاً ، وربما بعض “اللحظات الكبيرة” من النسيان. لكن لماذا تحدث هذه الأشياء؟ ما هي الشيخوخة؟

كل واحد منا مكون من 13 تريليون خلية. كل من أنسجتنا وأعضائنا عبارة عن مجموعة من الخلايا ، متماسكة مع مواد طبيعية مختلفة صنعتها الخلايا.

منذ لحظة الحمل ، تبدأ كل خلية من خلايانا – وبالتالي أنسجتنا وأعضائنا – في عملية الشيخوخة.

في وقت مبكر من الحياة ، بالطبع ، ما زلنا ننمو ونزيد عدد الخلايا التي لدينا.

الخلايا تتقدم في العمر ، ولكن بشكل طفيف لدرجة أننا لا نستطيع رؤيتها: نحن فقط نرى الجسم ينمو ويتطور.

في مرحلة ما من الحياة ، غالبًا في الثلاثينيات ، تبدأ علامات الشيخوخة في الظهور.

يمكن رؤيتها في كل شيء من علاماتنا الحيوية (مثل ضغط الدم) إلى بشرتنا ، إلى العظام والمفاصل ، إلى القلب والأوعية الدموية والجهاز الهضمي والجهاز العصبي ، وما وراء ذلك.

تبدأ بعض تغييرات الشيخوخة في وقت مبكر من الحياة.

على سبيل المثال ، تبدأ عملية التمثيل الغذائي في الانخفاض تدريجيًا بدءًا من سن العشرين تقريبًا.

ومن ناحية أخرى ، لا تبدأ التغييرات في حاسة السمع لديك عادةً حتى سن الخمسين أو ما بعده.

نحن لا نفهم تمامًا بعد التفاعل المعقد بين العوامل التي تجعلنا نتقدم في العمر كما نفعل نحن.

نحن نعلم أن العديد من الأشياء المختلفة تؤثر على الشيخوخة: الجينات ، والنظام الغذائي ، والتمارين الرياضية ، والمرض ، ومجموعة من العوامل الأخرى ، وكلها تساهم في عملية الشيخوخة.

حددت سلسلة من الدراسات البحثية البيولوجية الرائعة منذ تسعينيات القرن الماضي الجينات التي يمكن أن تؤثر بعمق على معدل تقدم الخلايا والحيوانات في العمر.

والخبر السار من هذه الدراسات هو أن التغييرات البيولوجية التي تطيل الحياة يبدو أنها تزيد من الحيوية: فالحيوانات التي تعيش لفترة أطول تظل صحية تمامًا لمعظم حياتها الطويلة.

لا يقترب أي من هذه الاكتشافات من توفير “ينبوع الشباب” للبشر ، لكن بعض العلماء يعتقدون أن الاختراقات البحثية المتعلقة بالشيخوخة في القرن الحادي والعشرين ستؤدي إلى تطوير عقاقير يمكنها إطالة عمر الإنسان وتحسين صحة الإنسان في نفس الوقت. إذا حدث ذلك ، بالطبع ، سيكون أمرًا جيدًا فقط إذا وجد العالم مساحة وعمل وموارد لجميع الأشخاص الإضافيين.

فيما يلي أمثلة على كيفية تأثير الشيخوخة على بعض أجهزة الجسم الرئيسية.

الخلايا والأعضاء والأنسجة:

تصبح الخلايا أقل قدرة على الانقسام
التيلوميرات – نهايات الكروموسومات داخل كل خلية – تصبح أقصر تدريجيًا حتى تصبح أخيرًا قصيرة جدًا بحيث تموت الخلية
تتراكم نفايات المنتجات
يصبح النسيج الضام بين الخلايا أكثر صلابة
تقل القدرة الوظيفية القصوى للعديد من الأجهزة

القلب والأوعية الدموية :

جدار القلب يثخن
تصبح عضلة القلب أقل كفاءة (تعمل بجدية أكبر لضخ نفس الكمية من الدم)
يصبح الشريان الأورطي (الشريان الرئيسي للجسم) أكثر سمكًا وصلابة وأقل مرونة
العديد من شرايين الجسم ، بما في ذلك الشرايين التي تمد القلب والدماغ بالدم ، تتطور ببطء إلى تصلب الشرايين ، على الرغم من أن الحالة لا تصبح شديدة أبدًا لدى بعض الأشخاص

العلامات الحيوية :

يصعب على الجسم التحكم في درجة حرارته
يستغرق معدل ضربات القلب وقتًا أطول للعودة إلى طبيعته بعد التمرين

العظام والعضلات والمفاصل :

تصبح العظام أرق وأقل قوة
تصبح المفاصل أكثر صلابة وأقل مرونة
يبدأ الغضروف والعظام في المفاصل بالضعف
تصبح أنسجة العضلات أقل حجمًا وأقل قوة

الجهاز الهضمي :

تصبح حركة الطعام عبر الجهاز الهضمي أبطأ
تنتج المعدة والكبد والبنكرياس والأمعاء الدقيقة كميات أقل من العصارات الهضمية

الدماغ والجهاز العصبي :

يتناقص عدد الخلايا العصبية في الدماغ والحبل الشوكي.
عدد الاتصالات بين الخلايا العصبية يتناقص
قد تتشكل الهياكل غير الطبيعية ، المعروفة باسم اللويحات والتشابكات ، في الدماغ.

العيون والأذنين :

تصبح شبكية العين أكثر نحافة ، وتصبح قزحية العين أكثر صلابة
العدسات أقل وضوحًا
جدران قناة الأذن أرق
طبلة الأذن تصبح أكثر سمكا

الجلد والأظافر والشعر :

يصبح الجلد أرق ويصبح أقل مرونة
تنتج الغدد العرقية عرقًا أقل
تنمو الأظافر بشكل أبطأ
يصبح الشعر رماديًا وبعضه لا ينمو

أعراض

كل منا يتقدم في العمر بمعدلات مختلفة وبدرجات مختلفة ، ومع ذلك فإننا نعاني من العديد من الآثار الشائعة للشيخوخة.